Мума Будищева,
Прага

Четыре удара башенных часов на старой ратуше возвестили начало новой жизни. Фигуры святых выглядывают из своих окошек, немо взирая на присутствующих. Танцующий скелет, Нарцисс и другие персонажи напоминают нам о людских пороках: скупости, зависти, самовлюбленности... И вот запел свою финальную песню золотой петушок, собрав аплодисменты туристов и последние вспышки камер. Эти часы на башне - символ Праги. По легенде, их создатель был ослеплён горожанами, чтобы такое чудо не повторилось где-либо ещё. Каждый час здесь собираются толпы приезжих, местных жителей и просто зевак, затаив дыхание, следя за одной и той же нехитрой процедурой вращения "колеса времени".

Приехав в Чехию, я, к своему стыду, осознала, что почти ничего не знаю об этой стране. Из кладовых памяти, в которых хранится багаж общего образования, я вытащила на белый свет имена Франца Кафки, Антонина Дворжака, Юлиуса Фучика, Иржика из сказки "Златовласка" да еще "отца" бравого солдата Швейка Ярослава Гашека.
Этого, конечно же, мне показалось недостаточно, и я с интересом погрузилась в изучение культуры и истории Чехии.

Прагу называют "городом 100 башен", и действительно, куда бы вы ни повернули голову, вашему взору открывается устремленная ввысь конусовидная крыша. Своими возвышенностями и впадинами Прага напоминает Кисловодск - вот дорога идет круто вверх, а вот серпантин, после которого открывается изумительный вид на город.

Мощеные улицы, красные крыши домов, аккуратные башенки и каменные мосты над Влтавою... Ты словно попал в средневековую сказку с рыцарями и принцессами, которые ждут спасения.
Прага в цифрах - это около 1,5 млн. населения и 22 района. Прага-1 и Прага-2 - это центр, где расположены почти все достопримечательности и бесконечное множество лабиринтов городских пассажей.

Здесь повсеместно можно услышать русскую речь, особенно во время грандиозных распродаж. Наши соотечественники лихорадочно и стремительно растаскивают все из местных магазинов, хотя пражский ассортимент отнюдь не такой гламурный, как московский.

В Национальном музее, расположенном на Вацлавской площади, поражает коллекция минералов. Можно часами бродить между стеллажей, заполненных кораллами и опалами, малахитами и агатами, чароитом и мрамором, сердоликом и изумрудом, а также сапфирами, бриллиантами и другими камнями из различных уголков земного шара, а также метеоритами, свалившимися неизвестно откуда.

Художественная галерея Праги обогатила мои знания именами чешских художников Мысльбека, Мухи и множества Манесов. Узнать, были ли они в родстве друг с другом или просто однофамильцы, мне не удалось. Иностранная коллекция картин и скульптур радует глаз работами Миро и Гогена, Руссо и Родена, Делакруа и Сезанна, Дега и Тулуз-Лотрека, Ренуара и Моне, Пикассо и Шагала, Ван-Гога и Мунка. Галерея большая - 4 этажа, так что каждый может найти себе направление по душе.

Одна из современных "изюминок" Праги - танцующий дом, который романтично назвали "Джинджер и Фред": хрупкая стеклянная башня как бы застыла в крепких объятиях своего каменного партнера.

Вообще, на улицах Праги много экспонатов современного искусства - вот ванны, унитазы и раковины растут, как из куста изобилия, а вот висит танк, уткнувшись носом в землю, а это, наверное, колесо Сансары, а дальше - гипсовые коровы, заблудившиеся на мощеных пражских улочках после давно прошедшего "Cow-show".

Много еще всего необычного в Праге. Например, на Карловом мосту один из барельефов натерт до блеска. Это заслуга туристов, которым рассказывают душещипательную историю про любовный треугольник с трагическим концом и предлагают потереть даму и ее собачку и загадать желание, которое непременно сбудется.

Мое внимание привлекла еще одна удивительная вещь: рекламой оперы Моцарта "Дон Жуан" оклеены не только стены и заборы, но и все городские мусорные ящики, ну разве это не странно? Вот она, культура - в массы.

А еще здесь очень любят лошадей. Что ни герой, так на куне, то есть на коне по-чешски, и эти куни, что удивительно, принимают самые разные позы.

Пражский зоопарк - один из крупнейших в Европе. Здесь замечательные слоны и жирафы, зебры и бегемоты, обезьяны и тигры. А с лемурами можно даже поговорить с глазу на глаз или погладить по голове.

Чешский язык - это особая тема. Несмотря на то, что он входит в славянскую группу, местных жителей понять совершенно невозможно. После приветствия  "добры дэн" знакомые слова заканчиваются. И "уроки чешского", которые не сходят с экрана российских телеканалов вместе с рекламой пива, совсем не помогают. Там все просто: "мост-most", "вечер-vecher", "пиво-Staropramen", а, оказывается-то, пиво по-чешски - "pivechko".

Как сказал один из местных торговцев, увидев русских туристов с чешским словарем: "Тут вам словарь не поможет, чешский - это пьяный русский".
И действительно, "все у них не как у людей". "Овощи" - это "фрукты", "беспечный", значит, "безопасный", а "позор" - это "внимание"... Как говорится, "без ста грамм не разобраться", оттого и напиваются туристы пива, чтоб легче усвоить, что вокруг происходит.

У англичан, например, пользуются популярностью пивные туры в Чехию, а не какие-нибудь там шоп-туры или культурно-оздоровительные, как у  россиян.

В Праге есть все свое: и "Эйфелева башня", и "Останкинская", и даже ВДНХ. На территории последней ежедневно проходят феерические шоу - танцы фонтанов сопровождает классическая музыка и иногда даже балет. Вспоминается тютчевское:

Фонтан сияющий клубится,
Как пламенеет, как дробится
Его на солнце влажный дым.
Лучом поднявшись к небу, он
Коснулся высоты заветной,
И снова пылью огнецветной
Ниспасть на землю осужден...

Мне повезло попасть на страстную "Кармен", впечатление потрясающее: музыка Бизе, фейерверки фонтанов, огненно-красные тона действа и цыганские любовные страсти. Невероятная экспрессия.

Кстати, в Праге есть район, где живут настоящие цыгане, еще Швейк говорил: "На Нуслях запросто можно в морду получить..." Так что туристам туда лучше и носу не показывать.
За новыми ощущениями поезжайте в Кутна-Гору - небольшой городок угледобытчиков. Здесь стоит великолепный образец чешской готики - собор св.Варвары, покровительницы шахтеров, со старинным органом и фресками. А дамам советую приобрести в Кутна-Горе модную шляпку ручной работы, которая будет восхищать всех окружающих.

Богатые и щедрые земли Моравии и Богемии известны далеко за своими пределами и привлекают к себе неиссякаемый поток туристов.

Национальная кухня Чехии - это то, что лучше не пробовать туристам- эльбрусоидам. Кнедлики - куски вареного теста размером с батон, ну а про свиное колено и упоминать не будем.
Однако остаться голодным в Праге совершенно невозможно. Рестораны и кафе пестрят вывесками на любой вкус: арабские, турецкие, греческие, не считая, китайских, которые сейчас популярны во всех крупных городах мира.

Мне особенно полюбился турецкий "Истанбул кебаб". Помимо демократичной обстановки и умеренных цен, сюда влечет возможность вкушать большой столовой ложкой настоящий айран, вкусное халяльное мясо, курицу и турецкие сладости.

Кавказскую кухню в Праге я испробовала в грузинском исполнении. В самом центре старого города, в кафе "У Ирмы" можно заказать горячие хачапури, сациви, лобио и прочие грузинские яства. Одно из "ноу хау" хозяйки - это гитара и песенники. Любой из гостей может снять со стены гитару и сыграть для своих друзей. А те в ответ открывают нужную страницу толстой рукописной тетради в клетку и подпевают на разные лады, кто во что горазд, главное - от души. Это кафе очень любят русские эмигранты. Собираясь здесь, они дружно исполняют "Гоп-стоп" или "Вальс "Бостон", или еще что-нибудь ностальгическое, удивляя своей слаженностью остальных посетителей.

Чехия славится великолепными замками, которые построены австрийской и немецкой знатью. Так, например, один из красивейших замков "Глубока" на юге Чехии принадлежал графам Шварценбергам, и последнего представителя знатного рода выгнали из родного поместья только в 1947 году. Этой же фамилии принадлежал и величественный замок в Чешском Крумлове, одном из маленьких курортных местечек, где туристы гуляют до утра, сплавляются на плотах через пороги Влтавы, а в ресторанах подают изумительную форель.

Крепость Карлштейн - загородная резиденция Карла IV - удивляет монументальностью, основательностью постройки XIV века. Она так высоко расположена, что удивляешься: как затащили сюда эту груду камней?

Вид на замок Конопиште открывается с Таборской дороги: сказочный белоснежный замок на лесистом холме. Это один из самых "юных" чешских замков и самых аутентичных: всё, как при хозяине - том самом Франце-Фердинанде, с новости о смерти которого начинаются бессмертные "Похождения бравого солдата Швейка" и первая мировая война. Из замка Конопиште открывается прекрасный вид на парк и озеро. Эрцгерцог был страстный охотник, поэтому замок окружен огромными охотничьими угодьями.

Ну, а знаменитые Карловы Вары - это просто чешские Кавминводы. Здесь по "променаду", в основном, гуляют наши соотечественники, потягивая  горячую минералку из нарзанных галерей. В прошлом известный немецкий курорт Карлсбад также притягивал писателей и философов, ученых и художников со всего мира, о чем напоминают названия улиц, памятные доски и барельефы. Здесь есть санаторий имени И.П.Павлова, памятник Гете и другие "следы" великих умов прошлого.

Но вернемся в Прагу. Бьют часы на старой башне, багряный закат золотит силуэты домов. Злата Прага погружается в сон, и закрывается дверца еще одного сказочного путешествия.

• Высшее образование в Чехии
  Для студентов, желающих получить диплом за границей по ценам ниже Кембриджа.