Амина Кочкарова,
Архыз - Москва

Единственный в мире радиотелескоп с круговой отражающей антенной диаметром 600 метров расположен на одном из наших горных курортов. Нижне-Архызский историко-архитектурный и археологический комплекс - это территория древней столицы Аланского государства, это - первые христианские храмы на территории России, построенные в десятом веке, это и древние византийские культово-астрономические сооружения.

Обсерватория введена в эксплуатацию в 1974 году. Первые наблюдения коллектива радиоастрономического сектора Специальной Астрофизической Обсерватории Российской Академии Наук (САО РАН), которая является основным центром наземных исследований ближнего и дальнего Космоса, состоялись 12 июля того же года.

Почему обсерваторию построили именно здесь? По нескольким причинам. Во-первых, надо было строить ее на российской земле, а в России, как известно горы только на Урале и на Кавказе. Выбор пал на Кавказ, потому что Урал труднодоступнее, чего нельзя сказать об Архызе. Во-вторых, он наиболее благоприятен также и в климатическом отношении: Архызская котловина защищена со всех сторон высокими хребтами, поэтому создаются особые условия, характеризующиеся малой облачностью, большим количеством солнечных дней, сухостью воздуха, отсутствием сильных ветров. Температура воздуха самого тёплого в Архызе месяца равна 14,8°С, а самого холодного - 5,8°С. Здесь не бывает изнуряющей жары и жгучих морозов. В Архызе много солнца, поэтому его на Северном Кавказе называют "полюсом ясности".

У нашей общей гордости есть три основных шедевра инженерной мысли. Это Большой Телескоп Астроазимутальный (БТА), который начал строится в 1970 году, рефлекторный радиотелескоп РАТАН-600 и группа маленьких телескопов.

Телескопы обсерватории имеют статус инструментов открытого коллективного пользования, допускающий широкую интеграцию с мировым астрономическим сообществом. В России САО обеспечивает сегодня около 80% наблюдательной продукции в области наземной оптической и радиоастрономии. Каждый год на БТА выполняется около 60 научных программ, а на РАТАН-600 - около 40, причем более половины наблюдений ведется по программам внешних заявителей из университетов и институтов России и зарубежья.

Радиотелескоп РАТАН-600 - это самая большая радиоантенна в мире. Телескоп расположен на окраине станицы Зеленчукская в двадцати километрах от САО. Точный диаметр кольца - 576 м. Состоит из множества отдельных сегментов размером 11,2 метра на 2 метра, которые создают сплошную антенну с эффективной площадью 3500 квадратных метров. Общая же площадь самого кольца радиотелескопа составляет более 15000 квадратных метров.

Наряду с шестью большими телескопами БТА в САО работают 2 малых телескопа с зеркалами диаметром один метр (его называют "белый павильон") и 0.6 метров - "грибок", изготовленные на фирме Карл Цейсс - Йена, которые расположены вблизи БТА.

Диаметр БТА - шесть метров, а мощность в один миллион раз больше возможности человеческого глаза. Собственно говоря, с него и началась вся история САО. Расположен он на высоте 2070 м. над уровнем моря. Размеры его впечатляют: длина самой трубы - 42 м., вес главного зеркала - 42 т., общая масса телескопа - 850 т., высота башни - 53 м. Этот телескоп перевернул все представления о распределении материи в Космосе. Американцы воссоздали такой же у себя только в 1994 году, до этого года он был крупнейшим телескопом в мире! Возможности БТА может оценить любой желающий.

САО РАН, 357147, Карачаево-Черкесская Республика, Нижний Архыз. Директор САО РАН: Член-корреспондент РАН Балега Юрий Юрьевич. Тел: (878) 7846527, факс: (096) 9082931, e-mail: balega@sao.ru