Оюс Айшаев,
Нальчик

До Северного Кавказа христианство дошло в период раннего средневековья, с установлением тесных культурных связей с Византией, Арменией, Иберией, Албанией, Грузией, Киевской Русью. Языческое многобожие сменил монотеизм, были отменены жертвоприношения. О высокой теистической культуре, предшествовавшей исламу на Кавказе, говорят многочисленные источники христианской литературы на греческом языке, памятники христианской архитектуры: храмы Сынты в Теберде, храм Тотура (св.Федора) в Хуламе, многочисленные развалины часовен, монастырей, церквей, каменных надгробий с крестами.

Храм расположен на левом берегу р. Теберда, около аула Нижняя Теберда (быв. Сынты), на отроге горного хребта в 18 км к югу от г. Карачаевск. Здание сложено из тщательно отесанных блоков и плит из песчаника на известковом растворе. Техника кладки храма отличается удивительной чистотой и прочностью. Храм прекрасно сохранился, не дав ни единой трещины. На стенах сохранились следы фресковой росписи, датированной XI веком. Длина здания без апсиды равна его ширине - 8 м. Высота от пола до пяты купола - 10 м. По последним археологическим данным этот храм был освещен 2 апреля 967 года, то есть ему более 1040 лет!

В районы Балкарии христианство начало проникать в шестом веке, после того, как значительно укрепило свои позиции в Западном Предкавказье и более 200 лет господствовало в Закавказье. Свидетельством тому являются христианские погребения могильников Былыма, Гижгита, Безенги, городища Лыгыт в Верхнем Чегеме. Представляет интерес и точка зрения В.Абаева: "Арабский географ XIV века Абульфеда говорит, что на восток от абхазов живут аланы и асы, которые являются тюрками и исповедуют христианскую религию. Я думаю, что свидетельство Абульфеды представляет результат точной осведомленности и имеет определенную ценность. Он знал название карачаевцев и балкарцев - аланы и асы - и правильно относил их к тюркам. До наших дней за территорией Карачая закреплено название Аланы (в устах мегрелов), а за Балкарией - название Асы".

Христианские памятники, крепости, замки, башни, храмы, церкви и часовни были возведены во всех населенных пунктах средневековой Балкарии. Сложный комплекс средневекового городища в Верхнем Чегеме состоит из разрушенных жилищ, башен, крепостных стен и укреплений, остатков нескольких железоплавильных горнов, храма, подземного водопровода и двух могильников - одного с погребениями раннехристианского типа VI-XII веков, второго - в деревянных гробах и каменных выкладках XIII-XIV веков. В этом районе сохранились остатки культовых башен: "Хустос-къала" (крепость Христа), "Тотур-къала"(крепость Тотура, христианского святого Федора). На южной окраине селения Булунгу, на правом берегу реки Чегем расположен склеп, именуемый балкарцами "Къач кешене"- крестовый склеп. Ученые считают район Верхнего Чегема самым крупным центром христианства в горах Центрального Кавказа, быть может, именно здесь находилась Кавказская епархия.

Название церкви "килиса" пришло к балкарцам и карачаевцам из греческого. С именами христианских святых у балкарцев и карачаевцев связаны названия трех дней недели: вторник - Геуюрге кюн (день святого Георгия), среда - Бараз кюн (день святой Параскевы), пятница - Байрым кюн, Майрам (день святой Марии). В старинном календаре этих народов девять месяцев названы под влиянием христианства: январь - Башиль ай (месяц святого Василия), февраль - Байрым ай (месяц святой Марии), март - Тотурну ал айы (первый месяц святого Федора), апрель - Тотурну арт айы (второй месяц святого Федора), май - Хычауман ай (божий месяц), июнь - Николла ай (месяц святого Николая), июль - Элия ай (месяц пророка Ильи), ноябрь - Абустолну биринчи айы (первый месяц святого апостола), декабрь - Абустолну экинчи айы (второй месяц святого апостола).

Несмотря на то, что в XVIII веке был нанесен окончательный удар по гаснущим очагам христианства на Северном Кавказе, балкарцы и карачаевцы продолжали тщательно оберегать христианские памятники, церкви и религиозные книги. Длительное время оставались безразличными к исламу, исполняли некоторые христианские обряды, ели свинину. Шутка о безенгийцах, которые сказали, что перейдут в мусульманскую веру, когда кончится просоленная в бочках свинина, до сих пор бытует в народе. В "Ведомости крещенных горцев по 10 мая 1820 года" записано, что в "Балкарском приходе численность крещенных 76 домов с 549 душами обоего пола".

А в январе 1827 года в ставку главнокомандующего войсками на Северном Кавказе генерала Эмануеля в городе Ставрополе приехала депутатская группа балкарских владельцев и просила российского императора разрешить балкарцам свободное исповедание магометанской религии, сохранение за ними всех их древних обычаев и прав, разбирательства дел по шариату.