ТРИ БРАТА
Давным-давно жил старик с тремя сыновьями. Жил и помер. А перед смертью просил сыновей: во-первых, сторожить его могилу три ночи подряд, во-вторых, к кёсе1 не поступать в наём. Отца похоронили. В первую ночь пошел сторожить старший из братьев. Всю ночь спал он крепким сном и ничего не увидел. На вторую ночь пошел сторожить средний из братьев. Всю ночь проспал и тоже ничего не видел. На третью ночь пошел сторожить младший из братьев. Спрятался он в пяти шагах от могилы за деревом и стал ждать, что будет.
В полночь прилетел большой орел, сел на могилу отца и начал ее раскапывать. Разрыл могилу и стал клевать труп. Юноша выстрелил в орла, и он, затрепыхавшись, упал. Юноша подошел, поднял орла. Смотрит, а под крылом у него кувшинчик, а в кувшинчике золото и письмо. На конверте надпись: «Не оставляй у орла этого письма, оно принесет тебе большое счастье».
Орла, письмо, кувшинчик с золотом юноша принес домой и показал братьям. В письме было написано: «В такой-то местности стоит крепость. Кто принесет туда этого орла, тот получит награду».
Младший из братьев взял убитого орла и отправился с ним к крепости. Навстречу вышел слепой старик:
- Добрый день! — сказал юноша.
- Спасибо! Будь нашим гостем, — ответил старик. — Куда и по каким делам идешь, желанный гость?
- У меня нет особых дел. Вот принес тебе этого орла.
Как увидел старик орла, обрадовался и кинулся обнимать юношу.
- Вначале я был бедным, — стал рассказывать старик, — но потом приобрел богатство, стал ханом. Этот орел разорил мою страну, уничтожил семью. За то, что ты его убил, бери в награду всё, что хочешь.
Взял юноша у старика две брички, полные золотом, двух верховых лошадей и отправился в обратный путь.
Оставшиеся дома два старших брата, за время отсутствия младшего брата, обедняли, трудно им стало жить - Я пойду на заработки, - сказал старший брат и отправился искать работу.
Навстречу ему вышел кёсе и сказал:
- Наймись ко мне!
- Отец завещал не наниматься к безбородому человеку. Поэтому я не могу к тебе наняться,- ответил старший брат. И пошел дальше. В пути ему опять попался кёсе и стал просить:
- Наймись ко мне!
- По завету отца не могу наниматься к безбородому, - ответил юноша и пошел дальше.
Долго он бродил, и каждый раз кёсе, идя обходным путем, попадался ему навстречу и приставал к нему.
Старший брат подумал: «Неужели все люди в этом краю безбородые?»
- Я тебе поручу совсем легкую работу, наймись ко мне! - уговаривал кёсе.
Юноше надоело бродить по свету, и он нанялся к кёсе. Договорились так: кто первый рассердится - тот нарушает договор, и с него следует снять три шкуры. Парень стал вычищать навоз из-под верблюда. Вычистил. Но когда вновь пришел вычищать, то увидел, что верблюд по горло погрузился в свой навоз. С большим трудом он вытащил животное и начал чистить. Без перерыва, с утра до позднего вечера, работал и только к вечеру третьего дня убрал весь навоз. На следующее утро смотрит, а верблюд погрузился в свой навоз до ушей. Семь дней и семь ночей без перерыва работал он и только на восьмой день с трудом очистил хлев. На утро смотрит - верблюд опять потонул в своем навозе. Раскаялся юноша, что нанялся к кёсе, и рассердился. Тогда кёсе по уговору снял с него три шкуры. Не дойдя до дома, по дороге старший брат умер.
«Видно, этот кёсе погубил моих братьев», - подумал он. Договорились они: Кто первый рассердится, с того другой сдерет три шкуры.
Ажей стал чистить хлев верблюда. Утром пришел в хлев, смотрит - верблюд стоит, погрузившись по горло в свой навоз. Ажей скумекал, что не поспеет чистить за верблюдом, и убил его. Страшно тяжела была скупому кёсе такая потеря. Но сердиться ведь нельзя было!
- Теперь, - сказал кёсе, - возьми пару быков и вози дрова на зиму.
Ажей охотно стал возить дрова. Однажды кёсе сказал ему:
- Иди за этой собакой и привези дрова оттуда, куда она тебя приведет.
Ажей пошел вслед за собакой. В густом лесу собака вошла в лазейку. Проход в лазейку был узкий. - Ажей разрубил арбу и быков на части и запихал в эту лазейку. Вернулся и рассказал кёсе об этом. Жалко было кёсе быков, но сердиться ведь нельзя было.
- Теперь работай дома, - сказал он Ажею.
Стал Ажей выполнять домашнюю работу. Однажды вечером к кёсе приехали гости.
- Пойди и зарежь для гостей барана, - сказал кёсе.
- Какого барана?
- Да все равно, какого-нибудь!
- Нет, покажи, какого именно, - настаивал Ажей.
- Хорошо, зажги смолу и войди в овчарню. Того барана, который посмотрит на огонь, - зарежь.
Ажей взял горящую смолу и вошел в овчарню. Все бараны посмотрели на огонь. Ажей перерезал всех баранов, одного принес для гостей и рассказал кёсе:
- Все без исключения посмотрели на огонь, и я, как ты велел, зарезал всех и одного принес для гостей.
Заныла у кёсе душа, но сердиться или нарушать договор до срока нельзя было, а сроком было первое кукование кукушки.
Убедился кёсе, что Ажей принесет ему еще много бедствий, и решил от него скорее отделаться. Ночью он посоветовался с женой, договорились, что они поднимут бабушку на дерево, и она прокукует. Тогда они скажут Ажею:
- Подошел срок, уходи!
Ажей подслушал этот разговор. Рано утром мать кёсе закричала с дерева:
- Ку-ку! Ку-ку!
Ажей вышел и подстрелил бабушку.
- Что делать? - убивался кёсе. - Какой выход найти?
Он сказал жене:
- Ты за ночь приготовь съестного на дорогу, собери в черный сундук все ценные вещи. Пока Ажей будет спать, мы убежим.
Жена собрала все ценные вещи в черный сундук, приготовила все, как сказал кёсе, и они легли спать, чтобы убежать перед утренней зарей, когда на людей находит крепкий сон.
Но у Ажея, как говорится, ушки были на макушке: услышал он, о чем шептался кёсе с женой. Вынул он все вещи из черного сундука и залез в него сам.
Перед утренней зарей кёсе взвалил на спину сундук и ушел с женой. Долго они шли, устали и остановились на вершине одной высокой горы. Открыли сундук, смотрят, а в нем сидит Ажей.
- Как ты здесь очутился?
- А мне скучно без вас, не хочется расставаться с хорошими людьми,— сказал Ажей.
На ночь остались они на вершине горы.
- Ты, жена, ложись посередине, Ажей пусть ложится с краю,- сказал кёсе.
Ажей догадался, что кёсе хочет ночью столкнуть его в обрыв. Ночью он переступил через женщину, лег посередине и сбросил Жену кёсе в обрыв. Утром кёсе не выдержал и рассердился. Согласно договору, Ажей снял с него три шкуры, кёсе тут же умер.
- Теперь я отомстил за кровь братьев, — сказал Ажей.
Он забрал все богатство кёсе себе и благополучно вернулся домой.
Вот и все.