Начиная со студенческих лет много сил и времени уделил вопросам практического санитарного просвещения. Наряду с этим им были опубликованы статьи по вопросам медицинского просвещения.

Первые его студенческие статьи были опубликованы в газете "Кубанские областные ведомости" и журнале "Мусульманин". Они были посвящены поиску путей искоренения различных болезней среди горцев Северного Кавказа. Он предлагает бороться с этими болезнями всем миром, призывает старшее поколение использовать все свое влияние и авторитет для искоренения негативных явлений общественной жизни, в том числе в борьбе с инфекционными заболеваниями.

Наряду с вопросами гигиены, санитарного просвещения в них автор затрагивает и такие нравственно-социальные проблемы, как плохие бытовые условия горцев, отсутствие медицинского обслуживания. "За неимением врачей для населения в отделах и округах Северного Кавказа, большинство не лечится совершенно и, конечно, этим порождает новые заболевания", - пишет Исмаил в своей первой статье.

На сегодняшний день обнаружено всего три статьи из дореволюционной публицистики Исмаила Абаева. К сожалению, многие из них не сохранились, о чем свидетельствует редакционная справка "Мусульманина".

В 1915 году Абаев начал свои репетиции в театральном кружке. Инициатором его создания была балкарская молодежь - гимназисты и реалисты Нальчикского реального училища. Ими была осуществлена постановка нескольких спектаклей. Позже Исмаил Амирханович стал киносценаристом, он автор литературной основы первых " кавказских" фильмов 20-х годов - "Абрек Заур", "Под властью адата", "Закон гор".

Исмаилом Абаевым в 1916 году в Тифлисе издана известная книга - учебник карачаево-балкарского языка, под названием "Ана тил" - "Родная речь". Кроме того, несколько публикаций И. Aбaeвa выявлено из прессы 20-х годов Кабардино-Балкарии, которые посвящены различным аспектам традиционных промыслов и пищи балкарцев. Исмаил Aбaев и Исмаил Акбаев - соавторы одного из первых учебников советского периода ("Бизни кючюбюз - бизни жерибиздеди" - "Наша сила - в нашей земле"), предназначенной для ликвидации безграмотности среди взрослого населения.

Публицистику Абаева и Исмаила Карачайлы объединяет круг тем, с которыми они пришли в журналистику. Это - вопросы просвещения, осуждение бесправного положения женщины, борьба с пьянством и венерическими болезнями - спутниками европейской цивилизации.